Un database nazionale rappresenta un importante strumento per la ricerca di base e applicata, capace di ridurre significativamente i tempi impiegati nella ricerca bibliografica e nell’allestimento dei dati per le successive analisi. La possibilità di accedere a dati sulla vegetazione certificati e provenienti da un ampio territorio consente lo sviluppo di ampie classificazioni e revisioni sintassonomiche su scala nazionale ed internazionale. L’accesso a vaste quantità di dati cronologicamente stratificati può inoltre facilitare l’attuazione di studi diacronici finalizzati al monitoraggio dei cambiamenti ambientali e alla conservazione della natura.
Il progetto VegItaly, coordinato dalla Società Italiana di Scienza della Vegetazione, si occupa di organizzare in una struttura organica tutti i dati derivanti dalle differenti tipologie di approccio utilizzate nell’ambito della Scienza della vegetazione, in accordo con la definizione di vegetation database” suggerita da GIVD (Global Index of Vegetation-Plot Databases) e dall’Eco-informatics working group della IAVS (International Association of Vegetation Science), per fornire un supporto certificato alla ricerca scientifica.
Attualmente VegItaly è ospitato nel progetto anArchive (http://www.anarchive.it), un sistema di database dedicato all’archiviazione di dati botanici (dati tassonomici, di erbario, segnalazioni floristiche, rilievi di vegetazione). Grazie al supporto fornito dal sistema integrato anArchive, VegItaly consente di incrociare dati floristici e vegetazionali allo scopo di facilitare la ricerca nei campi della geobotanica, sincorologia e sintassonomia. Sulla base della costante supervisione di esperti, VegItaly gestisce le sinonimie tassonomiche e mantiene traccia della storia nomenclaturale dei taxa, consentendo quindi un corretto confronto tra dati.